Hospitales de Shanghái reciben pacientes de otros países que buscan células CAR-T, una terapia personalizada que modifica las defensas de cada paciente para atacar el cáncer. En junio de 2026, China aprobó la primera CAR-T para tumores sólidos, un avance que atrae a más pacientes del extranjero.

Qué son las células CAR-T

Se extraen linfocitos T del propio paciente, se modifican en laboratorio para reconocer una proteína del tumor y se devuelven al cuerpo. Hasta ahora, la mayoría de las aprobaciones han sido para cánceres de la sangre.

Qué cambió en China

El 22 de junio de 2026, la agencia reguladora china NMPA aprobó satri-cel, de CARsgen, para adenocarcinoma gástrico o de la unión gastroesofágica avanzado, con la proteína CLDN18.2 positiva y HER2 negativa, después de al menos dos líneas previas de tratamiento. Según las fuentes, es la primera terapia CAR-T aprobada para un tumor sólido en el mundo. Su precio es de 990 000 yuanes por infusión, unos 146 000 dólares.

Por qué llegan pacientes extranjeros

Según la prensa china y reportes de The Wall Street Journal, los costos son menores que en Estados Unidos. Un reporte cita estimaciones de entre 273 000 y 475 000 dólares en Estados Unidos, frente a cifras desde un millón de yuanes en China. Otro cita entre 150 000 y 230 000 dólares en China. Son estimaciones de proveedores y medios, no verificadas de forma independiente.

Cuántos pacientes viajan

Las cifras varían. Un reporte de Yicai menciona más de 20 pacientes extranjeros de 12 países tratados por un centro de Shanghái. Il Sole 24 Ore habla de al menos 30. No hay un registro público que los contabilice.

Rigor científico y estado de la investigación

Lo que sabemos: China aprobó una CAR-T para tumores sólidos y hay pacientes extranjeros que viajan a tratarse. Lo que no sabemos: la eficacia real de satri-cel, porque las cifras publicadas no coinciden entre fuentes; la seguridad a largo plazo; y cuántos de esos pacientes mejoran. Expertos citados por la prensa advierten sobre la seguridad de estos viajes y piden ensayos internacionales multicéntricos.

Desenlace

China muestra una vía rápida para acceder a CAR-T, pero los pacientes que viajan deben saber que el tratamiento aún tiene evidencia limitada en tumores sólidos. Antes de viajar, conviene consultar con el médico tratante y revisar la evidencia publicada.