Conceptos clave

El Nancy Grace Roman Space Telescope es el nuevo observatorio espacial de la NASA. Lleva el nombre de Nancy Grace Roman, primera jefa de astronomía de la agencia. Fue lanzado el 30 de agosto de 2026 desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, a bordo de un cohete Falcon Heavy de SpaceX.

Su espejo principal mide 2,4 metros, el mismo tamaño que el del Hubble. La diferencia está en el campo de visión, que es unas 100 veces mayor. Eso le permite observar grandes zonas del cielo en una sola toma y reunir catálogos de galaxias con una rapidez que el Hubble no alcanza.

El telescopio viaja hacia el punto de Lagrange L2, a unos 1,5 millones de kilómetros de la Tierra. Es el mismo punto donde opera el telescopio James Webb. El trayecto dura unos tres meses.

Sus tres programas principales apuntan a preguntas abiertas. El primero mide la materia oscura con el efecto de lente gravitacional débil: la luz de galaxias lejanas se curva ligeramente por la masa que hay en el camino. El segundo busca exoplanetas con microlentes gravitacionales, un método que aprovecha el aumento temporal de brillo de una estrella de fondo cuando otra estrella pasa frente a ella. El tercero sigue supernovas de tipo Ia para afinar la medida de la expansión del universo.

Por qué importa

Con Webb observando en detalle y Roman barriendo grandes áreas del cielo, la astronomía podrá pasar de estudiar objetos concretos a medir poblaciones enteras. Esa escala es la que necesitan los modelos de energía oscura para comprobar si la expansión del universo se entiende bien.

Rigor científico y estado de la investigación

Roman está en la fase de puesta en marcha. Los objetivos descritos son planes de observación, no resultados. Las primeras imágenes científicas no tienen una fecha confirmada en las fuentes revisadas para este artículo, así que conviene seguir el calendario oficial de la NASA antes de dar una fecha. Las cifras de campo de visión y de viaje provienen de la misión y de la cobertura de lanzamiento; las predicciones de número de exoplanetas dependen de modelos que todavía no se han puesto a prueba con datos del telescopio.

Desenlace

Roman no responde todavía a ninguna pregunta. Lo que sí cambia desde hoy es la escala: un telescopio capaz de mirar mucho cielo a la vez, sumado a Webb, deja a la cosmología una herramienta nueva para contrastar sus modelos de energía oscura.