El 15 de octubre de 2026, Tesla presentó la segunda generación de su Roadster en el centro de pruebas de SpaceX en McGregor, Texas. La presentación se había aplazado desde el 1 de octubre por el clima, porque el evento solo podía celebrarse al aire libre.

Según los reportes, el vehículo iba sin ocupantes y se controló a distancia o de forma autónoma, según la fuente. Subió por una rampa curva, siguió boca abajo, salió de la estructura, rotó en el aire y aterrizó sobre sus ruedas.

Conceptos clave: qué es un propulsor de gas frío

Un propulsor de gas frío empuja por la tercera ley de Newton: lo que sale por la tobera empuja en sentido contrario. A diferencia de un cohete químico, no quema nada. Solo libera gas comprimido que estaba almacenado a alta presión.

Esa simplicidad tiene un costo: el gas se agota. Por eso estos sistemas sirven para maniobras cortas y precisas, como orientar un satélite, y no para volar durante largos periodos.

Cómo se eleva el coche

La clave son los propulsores de gas frío. Liberan aire comprimido por toberas, sin combustión. SpaceX usa sistemas parecidos para controlar la orientación de sus cohetes y cápsulas.

Las cifras de propulsores no coinciden. Algunos reportes hablan de cuatro toberas y otros de diez. Tesla informó de unos 80 kN de empuje en los propulsores traseros, una cifra que no he podido verificar de forma independiente.

Tres versiones y precios sin fecha de entrega

Tesla presentó tres variantes: Performance, Thrust y Rocket. La Performance no lleva propulsores; en cambio, usa succión para generar carga aerodinámica. La Rocket es un monoplaza con diez propulsores, según reportes.

La empresa abrió reservas de 50.000 dólares para la Performance y de 250.000 para la Thrust. No publicó precio final ni fecha de entrega.

El obstáculo regulatorio

Un vehículo que vuela cae bajo las normas aeronáuticas, no solo las de tráfico. Volar exigiría autorización de la FAA, cumplir normas federales de seguridad vehicular y, probablemente, algún tipo de certificación de piloto. Tesla no ha detallado cómo obtendría esas aprobaciones.

Musk reconoció que no sabe si el vehículo sería legal en todas las jurisdicciones. El sitio de Tesla indica que la versión voladora no está aprobada para circular por vías públicas.

Rigor técnico y estado del proyecto

Lo demostrado fue una maniobra corta en un sitio de pruebas, no un vuelo sostenido ni datos de fiabilidad a largo plazo. Los reportes describen un vuelo de apenas segundos.

Las cifras de aceleración, como los 0 a 60 mph en 0,81 segundos, son afirmaciones de la compañía y aún no tienen verificación independiente. Conviene leerlas con cautela hasta que haya pruebas repetidas.

Desenlace

La demostración muestra que el hardware funciona en una prueba controlada. Lo que decidirá si el coche llega a la calle es la certificación, la fiabilidad repetida y si Tesla cumple la fecha de 2028.